James Webb logra captar a un gigante gaseoso y helado que sorprende a los científicos
El Telescopio Espacial James Webb nos ha dado una nueva perspectiva del infinito universo, puesto que, desde su lanzamiento, ha logrado capturar grandiosas imágenes de lugares cósmicos que ya se conocían, así como de nuevas galaxias y enigmáticos mundos que habitan en los confines del universo.
Los increíbles instrumentos tecnológicos de observación infrarroja con los que cuenta el James Webb han logrado revolucionar la astronomía y permitido generar nuevos conocimientos que ayudan a comprender como es la evolución de los planetas y el vasto universo que nos rodea, además de considerarse el principal observatorio del cosmos.
Recientemente, la Agencia Espacial Europea dio a conocer uno de los nuevos logros de James Webb, puesto que, gracias a la resolución de su infrarrojo medio se pudo capturar un enigmático exoplaneta, que los científicos habían predicho su existencia, pero fue hasta ahora que se pudo confirmar totalmente.
Se trata del exoplaneta Epsilon Indi Ab, el cual se encuentra aproximadamente a unos 12 años luz de la Tierra, orbitando alrededor de la estrella anfitriona de tipo K Epsilon Indi A (Eps Ind A), la cual tiene una edad similar al Sol, pero es un poca más fría.
Los científicos de esta investigación, publicada en la revista científica ‘Nature’, describen que el planeta Epsilon Indi Ab es muy similar a Júpiter, con una masa un poco mayor y una temperatura promedio de -2° C, lo que lo caracteriza como uno de los exoplanetas gigantes gaseosos más helados que se han podido capturar en el vasto universo.
Además, los científicos mencionan que sus anteriores investigaciones se han centrado en observar la estrella principal de este sistema planetario, lo que les permitió deducir que existía un planeta orbitando, pero decidieron observarlo directamente con el Telescopio Espacial James Webb para confirmar su existencia.
Comprobar la presencia de este enigmático planeta con el James Webb fue algo asombroso para este grupo de investigación, puesto que, los cuerpos celestes fríos son muy tenues, lo que disminuye su brillo en el espacio y hace difícil su observación.
Sin embargo, con el infrarrojo medio de James Webb es posible obtener imágenes con gran resolución espacial, además de que ayudó a separar el planeta y de su estrella principal, siendo de gran utilidad para esta asombrosa investigación.
Asimismo, los astrónomos explican que el planeta Epsilon Indi Ab es el doceavo planeta más cercano a la Tierra y de características más similares a Júpiter, en comparación con otros exoplanetas descubiertos anteriormente.
Sin embargo, su observación también reveló datos interesantes, ya que causa discrepancias con las predicciones de sus modelos, puesto que, Epsilon Indi Ab resulto con una velocidad radial diferente, es casi el doble de masivo, se encuentra más distante de su estrella anfitriona y tiene una órbita distinta.
Asimismo, las imágenes obtenidas revelan que la atmosfera de Epsilon Indi Ab es diferente a lo esperado y aunque no están muy seguros, los científicos plantean que este planeta puede tener muchas más nubes y cantidades significativas de metano, monóxido de carbono y dióxido de carbono, sin embargo, es necesario realizar más observaciones y estudios para confirmar estos datos.
La de la existencia de este planeta es la demostración de los grandes avances en el campo de la astronomía que permitirá realizar el James Webb, que contribuyen a una mayor comprensión de la evolución de los planetas y la conformación del universo.