La NASA realizó impactante descubrimiento en Venus que tiene sorprendidos a los científicos
En la década de los noventa la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, mejor conocida como la NASA, lanzó al espacio exterior la Sonda Espacial de Magallanes con el fin de explorar y fotografiar al segundo planeta más cercano al Sol, el enigmático Venus.
En esta misión la Sonda de Magallanes pudo capturar impresionantes fotos y datos de Venus, que sirvieron para cartografiar más del 98% de la superficie del planeta entre los años de 1990 y 1994, siendo hasta ahora las fotos más detalladas de Venus.
A pesar de la antigüedad de estos datos, siguen siendo de mucha utilidad para descubrir los enigmas de Venus, puesto que, gracias al análisis de esta información, científicos de la NASA y de la Agencia Espacial Italiana (ASI), lograron demostrar la existencia de actividad volcánica y presencia de lava en Venus, información que fue publicada recientemente en la revista científica de ‘Nature Astronomy’.
Los científicos mediante de la comparación de datos recientes y los obtenidos en la década de los noventa con la Sonda de Magallanes, encontraron cambios en la superficie del planeta Venus, que indican la formación de nuevas rocas a partir de flujos de lava vinculados a volcanes que entraron en erupción mientras la nave espacial orbitaba el planeta durante el año pasado, en 2023.
«Utilizando estos mapas como guía, nuestros resultados muestran que Venus puede ser mucho más volcánicamente activo de lo que se pensaba anteriormente», mencionó Davide Sulcanese de la Universidad d’Annunzio en Pescara, autor principal de esta investigación en un comunicado de la NASA.
De igual manera, esta investigación fue posible gracias a los datos obtenidos por retrodispersión y altimetría captados por el radar de apertura sintética de la Sonda de Magallanes, que permitieron determinar la pendiente de la topografía de Venus y localizar obstáculos para los fluidos la lava.
«La clara variación de la respuesta de radar sobre la superficie nos ha permitido confirmar no solo que algunos volcanes de Venus hayan estado activos en tiempos geológicamente recientes, sino también que esos volcanes están activos todavía», mencionó Sulcanese.
Los volcanes que se encuentran activos en Venus se ubican en el flanco occidental de Sif Mons en Eistla Regio y en el oeste de la llanura de Niobe Planitia, en donde los investigadores detectaron cambios causados por la salida de roca fundida del subsuelo de Venus que llena el cráter del respiradero de los volcanes y se derrama por las laderas, con una profundidad aproximada de 3 a 20 metros de profundidad en promedio.
También se estima que las erupciones del volcán de Sif Mons produjo alrededor de 30 kilómetros cuadrados de roca, mientras que el de Niobe Planitia produjo aproximadamente 45 kilómetros.
Este descubrimiento es sorprendente, puesto que, los resultados apuntan a que Venus puede tener una actividad volcánica comparable a la de la Tierra. Sin embargo, los científicos aún siguen estudiando la actividad de estos volcanes para comprender cómo el interior de un planeta puede dar forma a su corteza, impulsar su evolución y afectar su habitabilidad.