Científicos descubren un sorprendente océano en el lugar más inhóspito del universo
A pesar de que las teorías o lo que se conoce hasta el momento indican que hay situaciones que podrían ser imposible de existir, las investigaciones y evidencias obtenidas por medio de ellas indican que algunas hipótesis pueden resultar ciertas, como es el caso del océano en Plutón, del cual se han obtenido evidencias desde la Universidad de Washington, Estados Unidos.
Gracias a la investigación del estudiante de posgrado, Alex Nguyen, la cual está basada en la información de la sonda New Horizons, misma que afirma que es posible que debajo de kilómetros de roca del planeta Plutón exista un océano de agua líquida.
Para ello, Nguyen tomó las fotografías que tomó la sonda espacial en el año 2015, en su paso por Plutón, con el fin de diseñar modelos matemáticos de movimiento interno que explicaran las grietas en la cuenca Sputnik Planitia, en la famosa zona con forma de corazón.
De acuerdo con el modelo diseñado por Nguyen, el océano hipotético del océano es sugerido por varias líneas de evidencia, mientras que los modelos de evolución térmica de Plutón han sugerido espesores de océanos en el rango de 50 a 150 kilómetros, valores que implican un espesor de la capa de hielo en el rango de 240 a 140 kilómetros.
Sin embargo, se estima que la densidad (salinidad) del agua existente en Plutón es un 8% más salina que la de cualquier océano de la Tierra, por lo que, si un humano se introdujera en el océano de Plutón, flotaría sin ningún esfuerzo. Dicho nivel de densidad puede ser un elemento importante para explicar la abundancia de fracturas que se observaron sobre Sputnik Planitia.
La posibilidad de que el planeta enano albergue agua es muy baja, particularmente porque es un cuerpo celeste que se encuentra demasiado lejos del Sol, tanto, que la temperatura de su superficie es de -220°C, e incluso elementos que tradicionalmente están en estado gaseoso, como el metano o el nitrógeno, se encuentran solidificados en Plutón. Algunos investigadores han planteado que el planeta enano ha perdido todo su calor, llegando a congelarse hasta su núcleo.
Gracias a los grandes avances que ha tenido la ciencia y la tecnología, que involucra mejores cámaras y naves espaciales, fue que los astrónomos e investigadores se dieron cuenta de que Plutón se comporta de forma extraña, al igual que el satélite Encélado de Saturno, el último cuerpo del sistema solar que alberga criovolcanes, es decir, que presenta actividad geológica que puede expulsar hielo y vapor de agua.
Aunque la posibilidad de que exista un océano en Plutón es remota, aunque es una idea que no ha salido de la mente de los astrofísicos más aventureros. El autor de la investigación afirma que puede existir una “región dorada”, en donde la capa de hielo tenga un grosor suficiente como para proteger un océano de salinidad muy específica.
Plutón se suma a la tendencia de los océanos espaciales, ya que otros cuerpos celestes, como los satélites Europa, Calisto, Ganímedes y Encélado han mostrado datos suficientes como para afirmar que albergan océanos en su interior. Y por esta razón, las agencias espaciales NASA y ESA lanzarán sondas especiales para medir el vapor en estos cuerpos.
Se cree que el agua puede existir incluso en rocas que a simple vista parecen estériles, como es el caso de Mimas, un satélite de Saturno. Sin embargo, para poder afirmar que existe este océano en el interior de Plutón, todavía hay que esperar a que se lance una misión enfocada en el estudio de este planeta enano.