¿Cuál es el significado y origen del nombre de los continentes?
Ya conoces los continentes del mundo, pero ¿conoces el origen del nombre de cada uno? Bueno, pues aquí te lo decimos, así que presta mucha atención.
Sabemos que puede causarte una gran duda sobre cuántos continentes hay realmente en nuestro planeta. La Organización de las Naciones Unidas, mejor conocida como ONU, tiene en cuenta solamente a cinco continentes, dado que son los habitados; África, América, Asia, Europa y Oceanía.
Todos y cada uno de estos continentes son diferentes en cuanto a extensión territorial y, evidentemente, en personas, costumbres, tradiciones, idioma, gastronomía, etc.
Entendemos la diversidad del mundo, y desde que estamos en educación básica nos enseñan sobre la geografía del planeta en el que vivimos, haciéndonos entrar en razón sobre la existencia de los continentes y los países que cada uno de estos tiene, pero no nos explican el origen del nombre de estos continentes.
Esta es una de las cuestiones que, muy seguramente, menos te haces, pero que es bastante importante conocer, por lo que el día de hoy te diremos, de manera breve y directa, el origen del nombre de cada uno de los cinco continentes.
El origen del nombre de los continentes
África
Iniciamos por el continente africano. Este continente cuenta con una superficie de 30,37 millones de km², está compuesto de 54 países y tiene una cantidad de poco más de 1.400 millones de habitantes.
El nombre de este continente viene del latín ‘Africus’, pero se cree que también tiene que ver con el término ‘Afer’ o ‘afar’, este último tiene una traducción como ‘polvo’. Este continente es considerado el tercero más grande de los cinco.
América
Probablemente, no conoces el origen de este nombre, pero se le dio en nombre de Américo Vespucio, un comerciante y explorador. Américo fue el primero en darse cuenta de que el continente no era parte de otro, sino que era uno totalmente nuevo; América.
América cuenta con una superficie de 42,549, 000 km² y está compuesto por 35 países, así como cuenta con, aproximadamente. Este continente es el segundo más grande del mundo y está dividido en América del Norte, América Central y América del Sur.
Asia
El continente considerado el más grande de los cinco en el mundo. Su extensión de 44,58 millones de km², su división política solamente incluye a 42 países, pero se estima que sean 47 o 48.
El origen del nombre de Asia viene del griego ‘Asía’, pero también tiene orígenes en el asirio ‘asu’ que podría traducirse como ‘salir de’. Aparentemente, en los tiempos de antes, se consideraba que por Asia ‘salía el Sol’.
Europa
Con una extensión de 10,53 millones de km², Europa es el segundo continente más pequeño del mundo. Este continente es considerado como el ‘viejo continente’. Su nombre viene de la mitología griega, increíblemente.
Europa era una princesa fenicia, misma de la que Zeus se enamoró y se la llevó (de manera forzada) a una isla.
De acuerdo con Food and Agriculture Organization, Europa tiene 46 países de 2 territorios dependientes.
Oceanía
El continente más pequeño de los cinco con solo una extensión de 8,526 km². Se estima que Oceanía cuenta con 15 países, y tiene subdivisiones; Australia, Melanesia, Micronesia y Polinesia.
Sídney es considerada la ciudad más grande y poblada de Australia (en Oceanía). Oceanía cuenta con una población de 41,117, 432.
El nombre de Oceanía fue dado por un geógrafo llamado Conrad Malte-Brun, pero no era Oceanía como tal, dado que era Océanie, que se traduce como Océano en el idioma francés. Por otra parte, Oceanía viene también del griego Ōkeanós.