Astrónomos desconcertados por descubrimiento clave en una luna del sistema solar
Las agencias de investigación espacial siguen estudiando los misterios que se encuentran en cada uno de los cuerpos celestes de nuestro sistema solar, nuestra galaxia, la Vía Láctea y el infinito universo.
En esta ocasión la NASA ha compartido un dato inquietante y clave de una de las lunas que se encuentran en nuestro sistema solar que ha dejado desconcertados a los astrónomos y científicos de esta agencia espacial y aquí te explicamos cada detalle.
La nave espacial Juno en los pasados meses de diciembre a febrero sobrevoló la superficie de Ío, una de las lunas de Júpiter, acercándose a unos 1500 km de distancia, en donde descubrió una superficie volcánica que se encuentra activa y con contantes erupciones.
“Simplemente está plagado de volcanes, y capturamos algunos de ellos en acción”, mencionó Scott Bolton, principal investigador de la misión espacial Juno de la NASA, en la Asamblea General de la Unión Geofísica Europea en Viena el pasado 16 de abril.
Una de las montañas activas mostrada por Juno fue descubierta gracias a la luz solar que ayudaba a generar sombras y a revelar su forma gigantesca, la cual tiene un pico muy agudo y empinado en sus bordes, por lo que fue nombrada “Montaña Campanario”.
Bolton explicó que cuando esta montaña y otras entran en erupción sale lava y magma al exterior, que cuando cae sobre la superficie fría de Ío, que ronda sobre los -100 °C, se congela automáticamente formando una especie de nieve sulfurosa.
Juno también registro que la lava caliente que se genera de las erupciones volcánicas ya ha formado un lago de lava, al cual han nombrado “Loki Patera”, que contiene magma fundido en sus bordes e islas empinadas de roca en su interior, que cubre aproximadamente 200 km de longitud en la latitud norte de la Luna Ío.
“El reflejo especular que nuestros instrumentos registraron del lago sugiere que partes de la superficie de Ío son tan lisas como el vidrio, que recuerda al vidrio de obsidiana creado volcánicamente en la Tierra”, exclamó Bolton.
De igual manera, Bolton explicó que Ío es ‘la luna torturada de Júpiter’, puesto que las fuerzas de marea generadas por el gran planeta y las otras lunas cercanas (Europa, Ganímedes y Calisto) influyen en la actividad volcánica de este satélite, haciendo que sea el cuerpo celeste con más erupciones del sistema solar.
Estas erupciones son tan fuertes que incluso pueden verse desde la Tierra utilizando telescopios. Esto es un dato muy interesante, puesto que, Ío y la Tierra, son los únicos cuerpos celestes del sistema solar que tienen volcanes activos.
Las imágenes captadas por Juno ayudaron a recrear una simulación en video del lago de lava, Loki Patera y la gigante Montaña Campanario, que se encuentra en la superficie de Ío, la cual puedes ver dando clic AQUÍ.
Por otro lado, la superficie de Ío, que no se encuentra fundida por la lava de los volcanes, está revestida de azufre amarillo y dióxido de azufre, además de que tiene polos más fríos que las latitudes medias, en comparación de las otras lunas del planeta Júpiter.
Estas impresionantes imágenes de Juno ayudan a los científicos a comprender la actividad volcánica de los cuerpos celestes y su evolución, así como las dinámicas de fuerzas de marea que son influenciados por otros planetas y cuerpos celestes del sistema solar.