Científicos descubren a Rakus, un orangután que usó una planta medicinal para tratarse una herida
Aunque la ciencia ya ha realizado investigaciones acerca de cómo algunas especies de simios practican el uso de plantas medicinales, hasta ahora no se había visto a un animal automedicarse.
Tal vez este sea uno de los descubrimientos más importantes que se han develado. Los científicos vieron cómo un orangután macho adulto masticaba una planta tropical medicinal que es usada por gente en todo el sureste asiático con el objetivo de disminuir el dolor y la inflamación.
Fue en el 2022 cuando varias conductas tan peculiares llamaron la atención de Ulil Azhari, coautor del estudio e investigador de campo del “Proyecto Suaq en Medan, Indonesia”. Después de que el orangután sufriera una herida en la cara por debajo del ojo derecho, al parecer esto sucedió durante una pelea con otro orangután macho.
Aunque este tipo de investigaciones ya se han documentado con algunas especies de simios y se tenía idea de que los simios buscaban plantas medicinales con el objetivo principal de tratarse heridas o padecimientos, lo relevante de hoy es que nunca antes se había visto automedicarse de esta manera.
Lo que hizo Rakus tres días después fue lo que robó la atención de los científicos.
Isabelle Laumer, primatóloga y bióloga del Instituto de Conducta Animal Max Planck en Constanza, Alemania, dijo que esta es la primera vez que han visto a un animal salvaje aplicando una planta bastante potente directamente a una herida, como si el orangután supiera que era eso lo que necesitaba y la manera en que la aplicaba era la correcta.
Lo que se puede observar es a Rakus, masticando las hojas de la planta para producir un líquido que después untó repetidamente en la herida y luego aplicó un material vegetal masticado directamente sobre la lesión, de forma parecida a los emplastos médicos.
La planta que utilizó Rakus es conocida por sus grandes propiedades analgésicas y su potencial acelerador como cicatrizante gracias a que contiene altas propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, antifúngicos y antioxidantes. Es conocida como Fibraurea tinctoria, una planta trepadora que muchas personas de la comunidad local la utilizan como hierba medicinal. Principalmente, para combatir muchas enfermedades, desde la diabetes hasta la malaria y problemas digestivos. La herida de Rakus nunca mostró signos de infección y se cerró con éxito en 5 días, según los investigadores.
Los científicos hicieron hincapié en que el orangután necesita capacidades cognitivas para este comportamiento; sin embargo, queda por investigar cuáles son exactamente estas capacidades cognitivas. Por supuesto, el hallazgo proporciona una enorme ventana a cómo nuestros propios antepasados desarrollaban las medicinas naturales.
