La preocupante razón por la que la Luna se ve roja o naranja en estas fechas

Desde que nuestros abuelitos decían que cuando la Luna se pusiera roja podría venir una serie de enfermedades de las que podríamos sentirnos culpables, y no estaban nada alejados de la realidad, independientemente si eran creencias o no, estos fenómenos lunares por supuesto que tienen explicaciones científicas fascinantes y a veces no tanto cuando se trata de la explicación que a continuación te daremos.

Empecemos por entender por qué la Luna a veces adopta tonalidades rojas o anaranjadas. Según los expertos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), este fenómeno se debe principalmente a la posición de la Luna en relación con el horizonte terrestre. Cuando la Luna se encuentra cerca del horizonte, su luz atraviesa una mayor cantidad de atmósfera terrestre. En este recorrido, los tonos azules y verdes son dispersados, mientras que los tonos rojos son los que predominan, dándole ese característico aspecto rojizo o anaranjado.

Contaminación

Pero eso no es todo. Otro factor que puede influir en el color de la Luna es la presencia de contaminantes en la atmósfera terrestre. Altos niveles de polvo o partículas en suspensión, así como la presencia de humo debido a, por ejemplo, los incendios que últimamente se ha sucitado, pueden filtrar la luz lunar y hacer que se vea de color rojo o anaranjado, independientemente de la fase lunar en la que se encuentre nuestro satélite natural.

Dispersión de Rayleigh

Adicionalmente, los astrónomos señalan un fenómeno llamado «dispersión de Rayleigh» como otra posible explicación para el color rojizo de la Luna. Este fenómeno se refiere a la dispersión de la luz visible por partículas muy pequeñas presentes en la atmósfera. Aunque la dispersión de Rayleigh suele asociarse más comúnmente con la luz azul, cuando estas partículas logran atravesar mayores distancias, pueden hacer que la luz lunar adquiera tonalidades rojizas o naranjas, tales como el caso de la luna roja.

¿Luna más grande?

Ahora bien, ¿qué hay de esos momentos en los que la Luna parece más grande de lo habitual? Aunque pueda parecer sorprendente, esto es simplemente una ilusión óptica. La distancia entre la Luna y la Tierra permanece en realidad bastante constante. Sin embargo, cuando la Luna se encuentra cerca del horizonte, nuestro cerebro interpreta su tamaño de una manera diferente, haciéndola parecer más grande. Por otro lado, cuando la observamos directamente sobre nuestras cabezas, su tamaño aparente parece reducirse. Es solo una cuestión de perspectiva y posición.

Perigeo y apogeo

Es importante recordar que la Luna no tiene una forma perfectamente circular, sino que es ligeramente elíptica. Esto significa que hay momentos en los que se encuentra ligeramente más cerca de la Tierra (perigeo) y otros en los que se aleja un poco más (apogeo). Esta variación en la distancia puede influir también en su tamaño aparente en el cielo, aunque las fluctuaciones son relativamente pequeñas y no siempre son fácilmente perceptibles para el observador promedio, a parte, necesitarías una buena visión, mucho menos si está nublado.

Finalmente, no podemos dejar de mencionar los eclipses lunares, como el que recientemente ocurrió el pasado 24 de marzo. Durante un eclipse lunar, la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre nuestro satélite natural. Esta sombra, al atravesar la atmósfera terrestre, dispersa la luz azul y deja pasar principalmente la luz roja, lo que provoca que la Luna adquiera ese tono rojizo característico durante el eclipse, la tan famosa “Luna de sangre”