El importante hallazgo argentino que quiere que el cáncer de colon sea un problema menos
La lucha contra el cáncer de colon ha dado un paso significativo gracias a un equipo de científicos argentinos del Instituto Tecnológico de Chascomús (INTECH, CONICET-UNSAM). En un estudio revelador publicado en la revista científica «Cancer Gene Therapy» del grupo Nature, los investigadores han desentrañado el potencial terapéutico de la proteína recombinante Brecept en la lucha contra las células cancerígenas en el colon.
La proteína Brecept, descubierta y caracterizada por este mismo equipo en 2013, ha demostrado tener un impacto antitumoral sobre las células cancerígenas del colon. Este hallazgo se suma a su capacidad previamente confirmada para revertir la fibrosis en varios órganos, lo que sugiere la posibilidad de desarrollar un producto farmacéutico para futuras terapias oncológicas.
La investigación, liderada por el investigador del CONICET en el INTECH, Ricardo Dewey, se enfocó en analizar el efecto de Brecept en células cancerígenas de colon. La proteína, una fusión de TβRII-SE y una porción de anticuerpo humano (Fc), demostró modificar proteínas clave involucradas en la formación de tumores, además de inhibir la multiplicación y migración de las células cancerígenas.
En la fase in vitro del estudio, realizada como parte de la tesis doctoral de la investigadora Ana Romo, se observó que Brecept no solo revertía los efectos típicos del cáncer, como la muerte celular programada y la inhibición de la multiplicación celular, sino que también reducía la capacidad de las células cancerígenas para diseminarse o hacer metástasis.
El equipo llevó a cabo pruebas in vivo en ratones con sistemas inmunológicos deprimidos, a los que se les implantaron células de cáncer de colon modificadas genéticamente para producir Brecept. Los resultados mostraron que en algunos casos, los tumores eran incapaces de desarrollarse, mientras que en otros, su tamaño se reducía significativamente en comparación con el grupo de control sin tratamiento con Brecept.
Este emocionante descubrimiento se llevó a cabo en el marco de RadBio S.A.S., una startup del CONICET creada en 2018, con el objetivo de abordar enfermedades crónicas complejas y desarrollar fármacos biotecnológicos para tratarlas. El siguiente paso para el equipo es completar los requisitos regulatorios que les permitan evaluar el efecto de Brecept en estudios clínicos en humanos.
A pesar de los resultados prometedores, el camino hacia el desarrollo de un nuevo fármaco contra el cáncer de colon es largo y costoso. Según Dewey, apenas el 2,5% de los candidatos al fármaco llegan a ser probados en ensayos preclínicos, y solo una de cada 5 mil fármacos en investigación alcanza la aprobación por parte de las autoridades regulatorias como la FDA o la EMA. La necesidad de inversores dispuestos a respaldar este desafío es evidente para que desarrollos con resultados alentadores puedan convertirse en tratamientos para pacientes en el futuro.
El investigador Dewey compartió su sueño de que Brecept sea uno de los primeros fármacos biológicos generados por el CONICET con alcance mundial, transformando la vida de aquellos pacientes que actualmente carecen de alternativas de tratamiento.
Es importante contextualizar este avance científico considerando el aumento de las tasas de incidencia del cáncer colorrectal en adultos jóvenes, según el último informe de 2023 de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Esta realidad insta a la atención temprana y a la consideración de factores de riesgo, como antecedentes familiares, sobrepeso, obesidad, diabetes, consumo de carne procesada, tabaquismo, alcohol y la falta de consumo de frutas y verduras.
