Micotoxinas: el peligroso enemigo escondido en tus frutos secos, pueden causar cáncer

Almacenar y conservar los alimentos para poder tener un suministro asegurado no es una tarea fácil, a lo largo de la historia, lo humanos hemos buscado varias metodologías para preservar los alimentos como la carne, las frutas, verduras y aceites que consumimos.

Los principales retos a los que nos enfrentamos es que estos alimentos se descompongan por la humedad, microorganismos patógenos o que se contaminen con toxinas peligrosas.

Uno de los alimentos que más buscamos preservar son los frutos secos, estos son ampliamente consumidos por las personas, pues conservan algunas de sus propiedades nutrimentales y además de que tienen un delicios sabor. Sin embargo, estos pueden contaminarse por hongos que pueden liberar sus toxinas y enfermarnos de manera grave, al grado de que algunas de estas moléculas pueden provocar cáncer hepático (Aflatoxina b1).

Hoy te hablaremos sobre estos peligrosos e invisibles enemigos.

¿Qué son las micotoxinas?

Las micotoxinas son compuestos químicos tóxicos producidos por ciertos tipos de hongos (mohos) que pueden crecer en alimentos y productos agrícolas. Estos hongos pueden prosperar en condiciones de humedad y temperatura adecuadas, y sus toxinas pueden contaminar cultivos, granos, nueces, frutas, alimentos procesados y otros productos alimentarios. Algunas de estas micotoxinas pueden ser perjudiciales para la salud humana, y en algunos casos, se ha asociado su exposición a un mayor riesgo de cáncer.

¿Cuáles son los principales tipos de micotoxinas?

Aflatoxinas: Las aflatoxinas son un grupo de micotoxinas producidas principalmente por especies de hongos Aspergillus, como Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus. Estas toxinas pueden contaminar alimentos como nueces, cacahuetes, maíz y productos derivados, así como otros alimentos almacenados en condiciones de humedad. Las aflatoxinas son conocidas carcinógenos humanos y se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de hígado.

Ocratoxina A: La ocratoxina A es una micotoxina producida por ciertos hongos, como Penicillium y Aspergillus. Puede encontrarse en granos, café, pasas y productos de uva. Se ha relacionado con el cáncer en estudios con animales, aunque su impacto en los seres humanos no está completamente claro

Fumonisinas: Las fumonisinas son micotoxinas producidas por hongos del género Fusarium. Pueden contaminar granos como maíz y sus productos derivados. Estas toxinas han sido estudiadas en relación con el cáncer esofágico, especialmente en regiones donde se consumen alimentos contaminados con fumonisinas.

Patulina: La patulina es una micotoxina producida por ciertos hongos Penicillium y Aspergillus. Puede encontrarse en manzanas y productos de manzana, así como en jugos y productos de frutas. Aunque se ha estudiado su toxicidad en animales de laboratorio, su relación con el cáncer en humanos no está completamente establecida.

Alimentos que se pueden contaminar por aflatoxinas

• Granos como maíz, trigo, arroz, cebada, avena y sorgo.
• Frutos secos como nueces, almendras, pistachos y cacahuetes.
• Legumbres, como el maní (cacahuate) y la soja también pueden ser propensos a la contaminación por micotoxinas.
• Alimentos y productos derivados de granos, como pan, cereales para el desayuno, harina y productos horneados, pueden contener micotoxinas si los granos utilizados en su fabricación estaban contaminados.
• Especies como la pimienta negra y la nuez moscada pueden ser afectadas por micotoxinas.
• Frutas secas como pasas, ciruelas pasas y dátiles pueden estar expuestas a micotoxinas si se secan en condiciones húmedas.
• Café y Cacao.
• Productos Lácteos, la leche y los productos lácteos pueden contener micotoxinas si las vacas se alimentan con alimentos contaminados.

Alimentos para Mascotas: Los alimentos para animales, como el alimento para perros y gatos, pueden contener micotoxinas si los ingredientes utilizados están contaminados.

Recomendaciones para reducir la exposición a micotoxinas

Para reducir el riesgo de exposición a micotoxinas potencialmente cancerígenas, es importante seguir buenas prácticas de manipulación y almacenamiento de alimentos, como mantener los alimentos secos y almacenados adecuadamente, y desechar alimentos que estén visiblemente mohosos. También es fundamental cumplir con las regulaciones de seguridad alimentaria establecidas por las autoridades sanitarias locales y nacionales.