¿Cómo oyen los tiburones? La ciencia lo revela

Los expertos estudiosos de la vida marina nos han deslumbrado con una información sorprendente sobre los tiburones, a través de una nota en la revista científica National Geographic.

Los tiburones, estos depredadores marinos, carnívoros en su totalidad, cuentan con un cuerpo largo y pesado, con un esqueleto hecho de cartílago, con una cabeza plana y una boca grande y llena de dientes afilados en la parte inferior. Aunque, es una descripción muy general de los tiburones, existen muchos tipos diferentes, variando en formas, tamaños y hábitats.

Debido a que son una especie que ha causado incluso decesos humanos, los expertos ponen manos a la obra en tratar de comprender más sobre ellos y su comportamiento. Actualmente, existen muchos lugares en donde se estudian constantemente las diferentes especies de tiburones conocidos, estos estudios han revelado recientemente cómo es que los tiburones escuchan.

Es así como llegamos a una entrevista realizada por National Geographic al Dr. Dan Huber, biólogo experto en tiburones, miembro de la University of Tampa y del laboratorio de tiburones de esta.

El Dr. Huber, junto a una cabeza de un tiburón de puntas negras, nos menciona ‘‘lo analizamos para saber cómo oyen los tiburones y cómo puede influir eso en los ataques… Este tiburón no tiene las orejas fuera de la cabeza como nosotros, pero en medio de la cabeza tiene esta pequeña depresión. Ahí hay varios agujeros microscópicos que llegan hasta lo que se denomina el oído interno, ahí es donde se produce la audición’’.

Es así como ha llegado a la conclusión que el oído de los tiburones suelen ser internos, cubiertos por una capa de células en forma de filamentos, y debido a que en las ondas sonoras viajan más rápido en el agua, los tiburones no tiene problemas para captar estas ondas, y al recibirlas, las células del oído del tiburón vibran, enviando de inmediato una señal al cerebro del tiburón interpretándolas como sonido. Esto quiere decir, que los tiburones escuchan vibraciones, al igual que los humanos.

El Dr. Dan ejemplifica el sonido provocado por las vibraciones al hacer sonar un diapasón, esto pasa porque las vibraciones emitidas por el diapasón provocan movimiento, y por ende, sonido. Así mismo, mientras el diapasón seguía vibrando y emitiendo sonido, el Dr. Huber introdujo el instrumento de sonido en un contendor con agua y explicó ‘‘al meterlo en el agua podemos ver mejor el tipo de onda de choque que producen, y son estas ondas las que escuchan los tiburones».

También, el Dr. Dan nos explica, lo que mencionábamos con anterioridad en esta nota, las ondas sonoras viajan de manera distinta en el agua a diferencia del aire, ‘‘la velocidad del sonido en el aire es de unos 335 m/s, pero en el agua es de unos 1500 m/s, es decir, unas cuatro veces más rápido’’.

El experto demostró esta información con un ejercicio bastante simple. Con una cámara y una bocina aprueba de agua, las sumergió en el mismo contenedor de agua, mientras la bocina reproducía música y la cámara grababa, es claro el efecto de que tiene el agua sobre el sonido, ya que, este aumento de forma considerable al momento de ser cubierto por el agua.

En resumen, los tiburones tienen a su favor una serie de situaciones, por ejemplo, su velocidad gracias a la forma de su cuerpo, un olfato increíble gracias a su nariz, y ahora, una escucha poderosa gracias a la anatomía de su oído y a la física del mar.