¿Cuál es la diferencia entre «cacao» y «cocoa»?
¿Alguna vez te has preguntado cuál es la diferencia entre «cacao» y «cocoa»? Lo sabemos perfectamente, estas voces son tan parecidas que es muy fácil confundirlas, de hecho, habrá quienes no distinguen que en realidad son vocablos diferentes, lo que provoca que la mayoría de las personas los utilicen de manera indistinta, es decir, como si hicieran referencia al mismo producto, sin embargo, la realidad es que sí existen diferencias importantes.
Si quieres conocer en qué son diferentes estos productos y por qué no es adecuado utilizar estas voces como si hicieran referencia a lo mismo, te invitamos a seguir leyendo este artículo, pues te contaremos todos los detalles de esto a continuación.
¿Cuál es la diferencia entre «cacao» y «cocoa»?
La diferencia entre el cacao y la cocoa es sencilla de comprender, pues, en general, podemos decir que se diferencian en el procesamiento del producto.
De esta forma, el «cacao» hace referencia al fruto puro y/o semillas que se obtiene del árbol de América de la familia de las esterculiáceas, cuyo nombre científico es “Theobroma cacao” o simplemente denominado como “árbol de cacao”, y que no han pasado por ningún tipo de procesamiento.
Así que, dado que el «cacao» no se somete a ningún tipo de procesamiento, es decir, no se le añaden componentes como azúcares, conservadores u otro clase de aditivos, es lo forma más pura de este producto, por lo cual, suele tener un sabor y aroma muy intenso y natural. De hecho, incluso aunque las semillas del fruto se muelan, la pasta obtenida seguirá siendo cacao hasta que se realicen otro tipo de procedimientos que cambien su composición original.
Por otro lado, la «cocoa» no es más que la versión procesada del cacao, a menudo obtenido como un polvo tras la extracción de las semillas del cacao que se sometieron a fermentación, secado, tostado, descascarillado, molienda y la adición de ciertos componentes, comúnmente azúcares, grasas, etcétera.
En general, esta distinción no era conocida en las civilizaciones antiguas que ya aprovechaban el fruto del árbol de cacao (del náhuatl cacáhua), sin embargo, se cree que la voz «cocoa» se introduce como un termino angloparlante que fue adaptado del vocablo original.
Y esta se extendió a tal grado que hoy en día son términos diferentes, de hecho, esta distinción ya está documentada en los textos académicos, como el Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española (RAE), en el cual, en la entrada de «cocoa» se aclara que proviene del inglés “cocoa” y cuyo significado es: Cacao en polvo.
Por su parte, en la entrada de cacao, la RAE añade las siguientes definiciones:
- Árbol de América, de la familia de las esterculiáceas, de tronco liso de cinco a ocho metros de altura, hojas alternas, lustrosas, lisas, duras y aovadas, flores pequeñas, amarillas y encarnadas, cuyo fruto se emplea como principal ingrediente del chocolate.
- Semilla del cacao.
- Polvo soluble que se elabora con la semilla del cacao.
- Bebida que se hace con cacao en polvo.
- Producto cosmético hidratante elaborado a base de manteca de cacao.
- Moneda mesoamericana que consistía en granos de cacao.
- Utilizado de manera coloquial para hacer referencia a ‘Jaleo, alboroto’: Menudo cacao se organizó a la salida del baile.
- Utilizado de manera coloquial para hacer referencia a: ‘Desorden, confusión en la ejecución de un trabajo o en las ideas’: Cacao mental.