OMS advierte sobre el consumo de aspartamo: ¿qué es y cuáles son los riesgos para la salud?
La industria alimentaria desde hace muchos años trabaja arduamente para implementar sustitutos de alimentos tradicionales, esto ha tenido pasos gigantescos con la llegada de nuevas tecnologías que apresuran y hacen eficiente la creación de estos sustitutos.
Actualmente, se ha llegado a crear incluso sustitutos de carne, huevo, queso y hasta chocolates, duplicando todo lo consistente al alimento, textura, sabor, contenido proteico. Pero no todo ha salido como se ha planeado.
En 1980, la industria de alimento tuvo la oportunidad de crear un compuesto dispéptico llamado Aspartamo, esto a grandes rasgo es un compuesto creado a base de dos aminoácidos, en este caso, por fenilalanina y por ácido aspártico, así lo explica la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Este compuesto, el aspartamo, es un edulcorante no nutritivo, utilizado como sustituto de la sacarosa, lo que nosotros comúnmente conocemos como azúcar de mesa, este aditivo es añadido desde la década de los 80’s a alimentos y bebidas, como refrescos, dulces, gelatinas, e incluso medicamentos como pastillas con endulzantes artificiales.
Este químico suele ser al menos 200 veces más dulces que el azúcar regular, según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), la cual trabaja bajo la aprobación de la Organización Mundial de la Salud, mejor conocida como OMS.
Este dipéptido, como lo mencionamos, es una sustancia compuesta mucho más dulces que la sacarosa, por tanto, su uso es más medido por la industria alimentaria, es mucho más eficiente en cuanto a la cantidad de sustancia que se usa, ya que solo se necesita emplear una parte mínima a comparación del azúcar común.
En 1981, el Comité Mixto FAO/OMS, conformado por Expertos en Aditivos Alimentarios, JECFA, por sus siglas en inglés, implementaron investigaciones exhaustivas para evaluar el riesgo del consumo de aditivos y contaminantes en los alimentos, enfocaron la atención en el estudio del reciente producto descubierto en esos años, el aspartamo.
Investigaron a profundidad la seguridad de consumo del producto, dando como resultado la recomendación de ingesta diaria de esta sustancia, la cual es de 40 miligramos por kilogramo de peso corporal, es decir, 40 mg por cada kilo que peses.
También concluyeron con la advertencia de que las personas que no pueden o se les dificulta procesar biológicamente la fenilalanina, no deben consumir productos que contengan aspartamo, a esta rara condición se le conoce como fenilcetonuria, un raro trastorno que desde ese día hasta la actualidad es evaluado en bebés recién nacidos en los Estados Unidos para su prevención, como hace mención la Biblioteca Nacional de Medicina.
Así mismo, desde el año de su descubrimiento en 1980, no se ha descansado en cuanto a los estudios de este compuesto de aminoácidos, evaluando sus efectos negativos o positivos para la salud. Recientemente, se le ha dado la más alta prioridad al seguimiento de sus estudios, ya que es potencialmente ligada al padecimiento de cáncer en organismos humanos.
Esto fue propuesto por un grupo de estudio de esta IARC, los cuales tomaron cartas en el asunto, comenzando sus investigaciones en 2020 y prediciendo su terminación en 2024.
A estos estudios también se le unió el comité mixto OMS/Jecfa, se prevé que ambos estudios estén anunciados para el 14 de julio de 2023.