Dime cómo cuentas y te diré de qué país eres: La ciencia detrás de contar con las manos
Gracias al proceso de migración que se ha registrado durante la historia del ser humano, es difícil saber con certeza el lugar de origen de las personas por su aspecto físico.
Sabemos que hoy en día podemos encontrar a personas de cualquier parte del mundo en otras naciones y muchos de ellos comparten rasgos fenotípicos en común, sin embargo, la forma de contar con la mano de una persona, puede decir mucho sobre su nacionalidad, ¿cómo es esto posible? Si te interesa conocer la respuesta, acompáñanos a leer el siguiente artículo.
De acuerdo con la Real Academia de la Lengua Española (RAE), la dactilonomía es la «ciencia de contar con los dedos», práctica que desarrollamos mediante la observación desde los primeros años de vida y, a pesar de parecer un movimiento sin relevancia, la manera en como utilizamos los dedos para referirnos a un valor numérico, puede decir más de lo que pensamos.
Los sistemas números más comunes cuentan con 10 dígitos principales y no es ninguna coincidencia que sea la misma cantidad de dedos que tenemos en las extremidades, ya que fueron los dedos, el modelo que se siguió para idear el lenguaje numérico.
Como prueba de ello tenemos que la palabra «dígito» proviene del latín digitus, que significa dedo de la mano o del pie, debido a la forma en que los usamos para contar, según un artículo de la BBC.
A pesar de que los sistemas numéricos universales se basan en el número de dedos con el que contamos, la manera en como lo hacemos varía según el país donde nacimos.
Europa
Las personas provenientes del viejo mundo, suelen contar con el pulgar izquierdo (1) terminan con el meñique.
Estados Unidos y Canadá
En estos países las personas empiezan a contar con el dedo índice y terminan con el pulgar.
Medio Oriente y Japón
Las personas de países como Irán, suelen iniciar con el dedo meñique, mientras que en Japón extienden la palma y con los dedos abiertos inician un conteo, bajando un dedo por cada número hasta terminar con el puño cerrado.
África
En algunas regiones del gran continente africano la forma de contar tiene una connotación cultural importante.
Tal es el caso de Tanzania, donde los bantúes usan ambas manos para contar, tratando de representar los números de una forma simétrica. De acuerdo con la BBC, un ejemplo de esto sería el 6, donde se representa con los dedos índice, medio y anular de ambas manos, donde por cada número, se agregue un dedo.
México
Los pames, un grupo indígena del centro y norte de México, ponen su mano en forma de puño y utilizan los nudillos para contar, exceptuando los pulgares, llegando hasta el número 8 con ambas manos; a diferencia de los parlantes Yuki, quienes ocupaban el espacio entre los dedos.
India
En este país las personas utilizan las líneas (falanges, falanginas y falangetas) de los dedos, haciendo más eficaz el método, ya que con cada mano pueden contar hasta el número 20.
En este mismo país, los mercaderes de Maharashtra usan la mano izquierda para contar hasta el número 5 y con la mano derecha suman el conjunto de veces que se ha llegado a este número. Así que, con la mano derecha solamente se lleva el conteo de los múltiplos de 5.
Por último, también se puede ver una forma de conteo con las manos de forma simbólica, en la que países como China cuentan del 1 al 5 de la misma forma que en Estados Unidos, pero después del 6 siguen contando con la misma mano, y en lugar de usar cantidades para representar números, usan símbolos.
Los romanos por su parte desarrollaron un sistema simbólico que les permitió contar unidades hasta el mil. La BBC comenta que «tres dedos de la mano izquierda se usaban para contar unidades y con el pulgar y el índice se hacían diferentes formas para representar los múltiplos de 10. Agregar la mano derecha permitía ir contando los cientos y miles de la misma manera».