Astrónomos descubren a Galaxia solitaria «Canibal» que devoró a sus vecinas cercanas
Imagen compuesta de rayos X, radio y óptica de la distante galaxia cuásar 3C 297. (NASA/CXC/Univ. of Torino/V. Missaglia et al./ESA/STScI & International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/NRAO/ IA/NSF)
Astrónomos reportaron a una galaxia misteriosamente solitaria llamada 3C 297, sin embargo, los científicos estiman que esta perteneció a un gran cúmulo de 100 galaxias y algunas de estas eran del tamaño de la Vía Láctea.
El hecho de que 3C 297 se encuentre solitaria después de haber formado parte de un cúmulo, sugiere que algo extraño les sucedió a las demás.
La astrónoma Valentina Missaglia de la Universidad de Torino en Italia opina que al cúmulo de galaxias le faltan muchos miembros, pues se esperaba observar al menos una docena y solo se observa una.
Los datos obtenidos del entorno de 3C 297 provienen del Observatorio de Rayos X Chandra, que se encarga de estudiar la radiación de alta frecuencia de las fuentes poderosas del universo. La propia galaxia es una gran fuente de este tipo de radiación, alberga un cuásar, un núcleo galáctico activo que contiene un agujero negro supermasivo que devora material a una velocidad descomunal y tiene una de las luces más brillantes del universo.
Los científicos explican que los cuásares emiten haces de plasma desde las regiones polares del agujero negro en su núcleo, lanzando chorros de materia al espacio.
La Dra Missaglia y sus colegas recurrieron a los datos del Observatorio Gemini óptico e infrarrojo de Hawai para comprender mejor el espacio alrededor de 3C 297. Con esta información revelaron que hay 19 galaxias próximas cerca de 3C 297, después de ser analizados concluyeron que son muy diferentes y no pertenecen a la misma región del espacio.
Estas pistas apuntan que 3C 297 es el resultado de una fusión de cúmulos gigante, lo que conoce como un grupo fósil, los restos de otras galaxias fusionadas en un solo objeto.
De esta manera los astrónomos consideran que esto fue lo que les sucedió a las compañeras de 3C 297.
Imagen compuesta de rayos X, radio y óptica de 3C 297 y su entorno. (NASA/CXC/Univ. de Turín/V. Missaglia et al./ESA/STScI & Observatorio Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/NRAO/AUI/NSF)
¿Cómo se forman las galaxias?
Las galaxias son estructuras astronómicas enormes que contienen estrellas, planetas, gas, polvo y materia oscura, todo unido por la fuerza de la gravedad. A lo largo del tiempo, los científicos han desarrollado varias teorías sobre cómo se forman las galaxias. A continuación, te proporcionaré una breve descripción de algunas de ellas:
Teoría del colapso gravitacional: esta teoría sostiene que las galaxias se forman a partir del colapso gravitacional de nubes masivas de gas y polvo en el espacio. A medida que la nube se contrae, la gravedad aumenta, lo que a su vez aumenta la velocidad de contracción. Esto puede llevar a la formación de estrellas en el interior de la nube, que a su vez pueden unirse para formar una galaxia.
Teoría de la acreción: esta teoría sugiere que las galaxias se forman a partir de la acumulación gradual de gas y polvo que se acumula en el espacio intergaláctico. Con el tiempo, esta materia comienza a atraerse gravitacionalmente y se agrupa para formar una galaxia.
Teoría de la fusión: esta teoría propone que las galaxias se forman a partir de la fusión de varias galaxias más pequeñas. A medida que las galaxias más pequeñas se atraen gravitacionalmente, comienzan a orbitar entre sí, y eventualmente se unen para formar una galaxia más grande.
En la actualidad, se cree que las galaxias se forman a través de una combinación de estas teorías, y que el proceso de formación de una galaxia es un proceso continuo y en constante evolución a lo largo de la historia del universo. La investigación sobre la formación de galaxias es un campo muy activo de la astronomía, y los científicos continúan buscando nuevas teorías y datos para mejorar nuestra comprensión de cómo se forman estas estructuras cósmicas impresionantes.
El artículo fue publicado en la revista The Astrophysical Journal