Astrónomos descubren a la estrella más joven y pesada de nuestra galaxia cerca de un agujero negro
El universo es un asombroso plano de fenómenos que siempre nos dejan sorprendidos, pues cada día un hallazgo nuevo es reportado y siempre nos maravillamos con lo vasto e increíble que es. La curiosidad por su exploración y los avances que se han tenido en los últimos años muestra el profundo interés de la humanidad por conocer cuál es su posición en el cosmos.
De acuerdo con los astrónomos, para que nueva estrella nazca se requieren condiciones determinadas que propicien su formación. Para el alumbramiento de una estrella es importante que exista una temperatura suficientemente baja (menor a 20K) y un ambiente con alta densidad de gas. En la regiones cercanas a los filamentos de polvo gaseoso, estas condiciones cambian drásticamente, pues la temperatura de polvo oscila los 250K (kelvin) y la temperatura de gas supera los 6000K. Debido a las fuerzas de marea del agujero negro supermasivo Sagitario A, en el centro de nuestra galaxia, la acumulación de gas se dificulta.
Sin embargo, en 2013 el científico Yusef-Zadeh y colaboradores, encontraron a una distancia de 0,6 pc de Sagitario A, grupos de SiO que implican la formación de estrellas de gran masa.
La estrella más joven de la galaxia
En un estudio reciente liderado por el astrónomo Florian Peißker y colaboradores, del Instituto de Astrofísica de Colonia, descubrieron a la estrella más joven jamás reportada, cerca del agujero negro Sagitario A en el centro de nuestra galaxia.
La estrella hallada ha recibido el nombre de X3a y solo tiene unas cuantas decenas de años, este hecho es asombroso, pues automáticamente lo convierte en más joven que las misma humanidad y lo más curioso de su formación, es que teóricamente no debería formarse, debido a su gran cercanía al agujero negro supermasivo Sagitario A.
La estrella tiene solo varias decenas de miles de años, lo que la hace más joven que la misma humanidad. Lo especial de la estrella bebé X3a es que, en teoría, no debería poder existir tan cerca del agujero negro supermasivo. Los científicos consideran que su formación se originó en una nube de polvo que orbitaba alrededor del agujero y se estancó en su órbita después de que se formó.
Imagen «Croquis del sistema X3». La figura muestra la estrella masiva central X3a que está rodeada por el disco circunestelar (verde), cuya parte interior ionizada y el disco asociado sale (azul) emiten Br γemisión (regiones rojizas). Créditos a Florian Peißker y colaboradores.
La joven estrella X3a una contradicción
En el centro de nuestro galaxia, debido a la presencia de sagitario A, existe una ambiente muy difícil para la formación de estrellas, pues existe una alta radiación ultravioleta y rayos X, además de otro fenómenos físicos que intervienen de manera negativa en el nacimiento estelar.
No obstante, los científicos agregaro que desde hace ya más de 20 años se han descubierto estrellas muy jóvenes, en una región muy cercana a la órbita de Sagitario A, aunque su formación y aparición aún no son muy claros, a esta gran contradicción, se le ha llamado “la paradoja de la juventud” y es un tema que es de mucho interés entre los astrónomos.
Formación de una estrella
Una estrella se forma a partir de una nube de gas y polvo en el espacio, llamada nebulosa. Estas nebulosas pueden ser gigantescas, con tamaños que superan los cientos de años luz.
Cuando una nebulosa comienza a contraerse bajo la influencia de la gravedad, su temperatura aumenta debido a la compresión del gas en su interior. Si la nube es lo suficientemente grande, la temperatura en el centro alcanzará los millones de grados, lo que es lo suficientemente caliente para que los átomos de hidrógeno comiencen a fusionarse, liberando enormes cantidades de energía y luz.
Esta fusión nuclear es el proceso que alimenta a las estrellas y las hace brillar. A medida que la fusión continúa, la estrella se estabiliza en un equilibrio dinámico entre la fuerza de la gravedad que intenta colapsarla y la energía liberada por la fusión que intenta expandirla.
Una vez que una estrella ha alcanzado este equilibrio, su evolución dependerá de su masa. Las estrellas masivas agotarán su combustible de forma más rápida y eventualmente explotarán en una supernova, mientras que las estrellas menos masivas continuarán fusionando hidrógeno durante miles de millones de años antes de apagarse lentamente.
El publicación fue realizada en la revista THE ASTROPHYSYCAL JOURNAL.