Sustancias en utensilios de comida pueden provocar cáncer de hígado, según un estudio
Un nuevo estudio publicado recientemente en la revista JHEP Reports Innovation in Hepatology, ha encontrado una preocupante relación, según sus estimaciones, la exposición a una sustancia química, descrita comúnmente como “PFAS”, que se utiliza para fabricar los antiadherentes de ciertos utensilios de cocina (entre muchas otras cosas), está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de hígado.
Es probable que actualmente reconozcas un poco más a las sustancias contaminantes denominadas “perfluoroalquiladas” y “polifluoroalquiladas” (PFAS, por sus siglas en inglés), esto a raíz de un reciente estudio que demostró que estos componentes han invadido de una manera descomunal nuestros entornos a tal grado que ahora el agua de lluvia de todo el mundo contiene niveles excesivos de PFAS inclusive en los lugares más remotos, como en la Antártida.
Las PFAS comprenden una familia de productos químicos fluorados que se utilizaron ampliamente en distintas industrias desde 1940 para fabricar un sinfín de productos de uso cotidiano. Después de décadas de empleo se comenzó a determinar que la exposición a PFAS podía causar efectos perjudiciales a la salud humana, lo que condujo a la reducción gradual del uso de algunos de estos componentes.
Sin embargo, otra importante preocupación es su capacidad inmejorable de persistir en el ambiente y bioacumularse en los organismos, esto debido a que tales sustancias no se degradan con facilidad, según lo describen los autores del estudio, las PFAS pueden persistir en el humano entre 3 y 7 años.
Actualmente se ha comprobado que estos compuestos químicos están relacionados con cáncer de riñón y testículos, alteraciones en el sistema reproductor y en el desarrollo, y se consideran químicos disruptores endócrinos. Por otra parte, se cree que hay ciertos efectos perjudiciales para el humano aún desconocidos.
Y ahora este nuevo estudio es la primera evidencia científica realizada en humanos que ha demostrado que la exposición a PFAS aumenta el riesgo de padecer cáncer de hígado, específicamente de carcinoma hepatocelular (HCC), que es la forma más común de cáncer de hígado y uno de los más mortales, teniendo una tasa de supervivencia de 5 años de menos del 20%.
Para llegar a esta conclusión los investigadores se propusieron evaluar la sangre y estimar los niveles de PFAS en 50 personas diagnosticadas con HCC no viral antes del desarrollo de cáncer. Compararon estos resultados con los mismos análisis sanguíneos pero realizados en 50 personas sanas emperejados por edad, sexo, raza y área de estudio.
Al realizar los análisis pertinentes de asociación se encontró un hallazgos inquietante, según sus estimaciones, los niveles de PFAS en la muestra de sangre de los pacientes antes del desarrollo de cáncer era mayor que en los controles sanos.
Esto les permitió determinar que sujetos con 10% superior de la exposición específica al llamado sulfonato de perfluorooctano (PFOS) tenían 4.5 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de hígado que aquellos con los niveles más bajos de PFOS en la sangre.
Es decir, como sucede con todas las sustancias que son capaces de propiciar el desarrollo de algún tipo de cáncer, a mayor exposición, mayor riesgo. Asimismo, los investigadores del estudio lograron determinar algunas vías potenciales mediante las cuales PFOS daña al hígado.
Al parecer es capaz de alterar los procesos metabólicos de la glucosa, ácidos biliares y aminoácidos, lo que podría propiciar que se acumule más grasa en el hígado, conduciendo al desarrollo de hígado graso no alcohólico, que tiene un riesgo importante de desarrollar cáncer de hígado.
Finalmente, «este estudio llena un vacío importante en nuestra comprensión de las verdaderas consecuencias de la exposición a estos productos químicos» describe Leda Chatzi, autora del estudio, en un comunicado.
Todos los detalles: JHEP Reports Innovation in Hepatology