Nuestro cerebro puede alcanzar una temperatura de más de 40° C en un día normal, según un nuevo estudio

El cerebro humano parece presentar una muy peculiar e inesperada excepción en nuestro sistema respecto a la temperatura corporal normal, la cual se estima alrededor de 37°C. Se reveló recientemente que este órgano puede alcanzar una temperatura de más de 40°C y presentar variaciones durante el día en individuos sanos sin que esto suponga ningún tipo de alteración u enfermedad. Parece irreal, ¿Cierto?

Estos intrigantes hallazgos fueron publicados el día de ayer en la revista Brain por un grupo de investigadores pertenecientes a la Universidad de Cambridge y Universidad de Edimburgo, además, con los resultados obtenidos se logró realizar por primera vez un mapa 4D de la temperatura saludable del cerebro humano. ¡No dejes de leer!, aquí te explicamos los detalles de este estudio.

Es un saber común que fluctuaciones en la temperatura corporal, ya sea por el aumento o disminución de solo par de grados, implica afectaciones importantes en el organismo que incluso pueden conducir a la muerte, por lo tanto, dicha temperatura corporal anormal es un signo de enfermedad.

Entonces, ¿cómo puede ser un hecho real que el cerebro alcance la temperatura descrita (mayor a 40°C)?

Pues bien, aunque es normal creer que la temperatura corporal coincide con la cerebral, en realidad esta última nunca se mide de manera directa, ya que, tal como se describe en el estudio, para lograr este cometido se requiere de la aplicación de métodos invasivos.

Asimismo, la temperatura cerebral en realidad es un parámetro que permanece indefinido en los humanos. Ahora, este nuevo estudio sugiere cuál es la temperatura cerebral normal, que es más alta de lo que se pensaba y, a parte, no es fija; varía según distintos parámetros, pese a que se pudiese pensar que la delicada función neuronal requiere una temperatura constante.

Este hecho se comprobó cuando los investigadores evaluaron la temperatura cerebral en 40 adultos sanos (20 hombres y 20 mujeres) de entre 20 y 40 años en tres momentos del día: la mañana, la tarde y la noche. Esto se realizó mediante termometría cerebral usando espectroscopía de resonancia magnética.

Aquí viene la parte más interesante, tal como describen los autores, en estos participantes del estudio, la temperatura del cerebro osciló entre 36,1 y 40,9 °C, siendo la temperatura cerebral media de 38,5 °C. Estos datos superan los esperados por la temperatura corporal (37 °C) y evidencian que el cerebro funciona a temperaturas más elevadas que el resto del cuerpo.

Además, también determinaron que la temperatura cerebral varia según la edad, el sexo, el ciclo menstrual, la región del cerebro y la hora del día. En este sentido, algo que resultó muy interesante fue el hecho de que, en las regiones más profundas del cerebro, como el tálamo, se registraron las temperaturas más altas (hasta 40,9°C), a diferencia de la superficie cerebral, que permanece menos caliente.

Asimismo, se reveló que las mujeres presentan una temperatura cerebral ligeramente mayor que los hombres durante la ovulación, así como en comparación del resto del ciclo menstrual. Y, por último, durante el día el cerebro está más calientes que por las noches, presentando variaciones de hasta 1°C.

“Para mí, el hallazgo más sorprendente de nuestro estudio es que el cerebro humano sano puede alcanzar temperaturas que se diagnosticarían como fiebre en cualquier otra parte del cuerpo. Temperaturas tan altas se han medido en personas con lesiones cerebrales en el pasado, pero se suponía que eran el resultado de la lesión”, concluyó para EurekAlert! el Dr. John O’Neill, investigador del estudio.

Así que ya lo sabes, tu cerebro podría estar trabajando a 40°C ahora mismo.

El estudio en el cual se basó esta nota lo puedes consultar en: Brain