Estas son las enfermedades que puedes padecer si eres alto, según un nuevo estudio masivo

Ser más alto podría no ser una característica tan ventajosa, un estudio masivo publicado recientemente en la revista PLOS GENETICS ha demostrado que la altura es un factor de riesgo importante para varias enfermedades comunes en adultos.

Recordemos que un factor de riesgo en todo aquello que aumenta las probabilidades que tiene una persona de padecer cierta patología; en muchos de los casos, estas circunstancias pueden evitarse cambiando ciertos hábitos de la vida, sin embargo, la altura en los adultos no es modificable y no es un asunto que pueda prevenirse ya que depende de muchos factores, tanto genéticos como ambientales.

¿Cómo llegaron a esta conclusión los autores del reporte? En primera instancia, estudiaron este efecto con base en la justificación de que estudios anteriores habían relacionado la altura con ciertas rasgos clínicos, pero no tenían la evidencia suficiente para determinar una relación causal y confirmar que la altura es un factor de riesgo ante ciertas enfermedades.

De esta manera, realizaron un estudio masivo, considerado el más grande de este tipo, en el cual tomaron los datos genéticos y registros clínicos recabados del Programa Million Veteran (MVP) obteniendo una población de más de 200,000 adultos blancos no hispanos (EA) y más de 50,000 adultos negros no hispanos (AA). Esta información se analizó mediante un método denominado “Asociación Mendeliana”, en el cual se relacionaron alrededor de 3000 variantes genéticas conocidas, que juegan un papel importante en la estatura de las personas, con rasgos clínicos asociados a múltiples enfermedades.

Es importante destacar que se realizó una diferenciación entre la altura predicha genéticamente y la altura medida ya que en esta última múltiples factores ambientales entran en juego y si los resultados se analizan respecto a esta dimensión, las relaciones encontradas podrían ser por efecto de tales variantes ambientales.

De esta manera, los autores del estudio encontraron «345 rasgos clínicos asociados con la altura medida en EA y 17 adicionales en AA. De estos, 127 se asociaron con la altura predicha genéticamente en EA y 2 en AA. Estas asociaciones fueron en gran medida independientes del índice de masa corporal».

Con estos resultados, los investigadores concluyeron que mayor altura predicha genéticamente está relacionada con un mayor riesgo de padecer:

• Fibrilación auricular, que se caracteriza por un ritmo cardíaco irregular
• Venas varicosas
• Neuropatía periférica, que es un daño en los nervios de las extremidades
• Infecciones en la piel y huesos

Pero no todo fueron malas noticias, el estudio también logró demostrar y comprobar asociaciones que ya se habían descrito anteriormente acerca de la reducción del riesgo de padecer hipertensión (presión arterial alta), hiperlipidemia (colesterol alto) y enfermedad coronaria en personas de mayor estatura.

Finalmente, pese a la evidencia consistente encontrada en los resultados de este estudio que evidencia un efecto causal entre las enfermedades descritas anteriormente y la altura como un factor de riesgo, los autores indican que es necesario realizar investigaciones futuras que confirmen estos hechos y elimine por completo el probable efecto de otros factores.

«Llegamos a la conclusión de que la altura puede ser un factor de riesgo no reconocido, pero biológicamente plausible para varias afecciones comunes en adultos. Sin embargo, se necesitan más estudios para excluir de manera confiable la pleiotropía horizontal como una fuerza impulsora detrás de al menos algunas de las asociaciones observadas en este estudio», indican los autores.

El estudio completo y detallado lo puedes consultar en: PLOS GENETICS