Emiratos Árabes Unidos aprueba el primer medicamento oral para tratar el vitiligo
El vitiligo es una afección de la piel considerada poco común. A nivel mundial, se estima que entre el 0.5 y el 2% de la población lo padece. Se caracteriza por ser una enfermedad crónica que ocasiona la pérdida de color en zonas de la piel, produciendo manchas blancas.
Esto ocurre cuando las células productoras de melanina mueren o ya no funcionan correctamente. Incluso el cabello, las pestañas o el vello pueden perder coloración, y hay una mayor sensibilidad en las áreas que han perdido pigmentación.
Con el fin de tratar esta enfermedad, se acaba de aprobar el uso de un nuevo medicamento oral. Los responsables fueron los Emiratos Árabes Unidos, el primer país del mundo en proporcionar una opción de tratamiento adicional para pacientes que cumplen los requisitos.
Emiratos Árabes Unidos aprueba tratamiento oral contra el vitiligo
El Emirates Drug Establishment (EDE) aprobó un nuevo fármaco para tratar el vitiligo no segmentario en adultos y adolescentes de 12 años o más cuya afección requiere terapia sistémica por medio de medicamentos que circulan en el torrente sanguíneo.
El medicamento se administra por vía oral y cuenta con el principio activo upadacitinib, bajo la marca RINVOQ. Asimismo, se ha convertido en el primer tratamiento oral autorizado para este grupo de pacientes.
Dicho fármaco se toma una vez al día por vía oral, proporcionando una opción más a quienes cumplen con los criterios médicos que se han establecido para el mismo.
De igual manera, la EDE revela que la aprobación de RINVOQ forma parte de un marco regulatorio que busca mejorar constantemente los tratamientos. Así como adoptar terapias innovadoras y la aceleración de acceso a los pacientes a tratamientos médicos avanzados.
Así funciona el fármaco
El vitiligo está rodeado de muchos mitos con respecto a su aparición. Desde la creencia de que aparecerá si usas ropa húmeda, hasta consumir ciertos alimentos combinados, como la leche y el pescado. Ninguna de estas creencias son correctas; tampoco es contagioso ni es causado por una bacteria.
La realidad es que el vitiligo es un trastorno autoinmune, causado cuando el sistema inmune se confunde y ataca las células encargadas de dar color a la piel, llamadas melanocitos.
De acuerdo con un estudio publicado en eClinicalMedicine, el upadacinitib es un inhibidor de JAK. Esta es una especie de «vía de comunicación» dentro de las células del sistema inmunitario. En pacientes con vitiligo, esta se activa por una señal llamada interferón gamma.
Cuando se activa, las células inmunitarias atacan y destruyen a los melanocitos. RINVOQ corta esa vía, consiguiendo que el ataque a las células disminuya o incluso se detenga. Con ello, los melanocitos restantes o los que se regeneren pueden producir nuevamente pigmento, devolviéndole a la piel afectada su color.
Aunque se trata de un excelente avance, es importante mencionar que este medicamento no cura la causa de raíz. Pero sí es capaz de inactivar el «interruptor» del sistema inmunitario, que destruye los melanocitos. A su vez, permite que la piel recupere su color, mejorando la calidad de vida de las personas que padecen vitiligo.