Todo listo: NASA pone fecha para el lanzamiento de una de sus misiones más importantes
El humano nunca se ha quedado conforme con lo que descubre o investiga, sino que siempre está en busca de más conocimiento y más respuestas a las preguntas que surgen con cada nueva investigación.
Para que se puedan responder las dudas, se necesitan instrumentos de investigación, información y pruebas. Y una de las formas de conseguirlas es por medio de arduos trabajos, como los que realiza la NASA para encontrar respuestas a una de las preguntas que más se ha hecho la humanidad a lo largo de la historia: ¿Existen más mundos habitables en el Universo?
Entre todas las opciones que se encuentran allá afuera, hay algunas que ofrecen más esperanza para dar una respuesta afirmativa a esta intrigante pregunta, como lo son el planeta Marte, algunos exoplanetas recientemente descubiertos e incluso los satélites que orbitan los planetas gigantes de nuestro sistema solar.
Con el objetivo de descubrir si hay vida más allá de la Tierra, la NASA acaba de anunciar que desplegará la misión Europa Clipper, que es la nave más grande jamás construida por esta agencia espacial para la exploración planetaria y la cual ha superado con éxito la revisión final, por lo que todo se encuentra listo para que sea lanzada este próximo 10 de octubre y lleve a cabo la misión de orbitar a Europa, una de las lunas de Júpiter y determinar si este helado satélite es capaz de albergar vida en su interior.
De acuerdo con un informe de la NASA, transmitido este lunes por teleconferencia, la misión despegará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, viajará 2,900 millones de kilómetros hasta llegar a Júpiter en 2030 para observar a su luna Europa, que se cree cuenta con las condiciones necesarias para la vida bajo su superficie: agua, energía y química.
Lo que se busca es explorar un mundo que puede ser habitable en este tiempo. La misión Europa Clipper explorará un mundo oceánico que está totalmente inmerso y cubierto en un océano de agua completamente diferente a todo lo que hemos visto antes, según palabras de Curt Niebur, científico del programa Europa Clipper de la NASA y quien calificará de “épica” dicha misión.
Sin embargo, hay varios desafíos que afrontar, siendo uno de ellos el soportar el duro entorno de radiación de Júpiter y Europa, lo que podría afectar a los transistores de la nave. Este gigante gaseoso es el planeta que más radiación tiene a su alrededor en todo el sistema solar, además de que esta luna se encuentra en la zona más expuesta.
Los expertos creen firmemente que la nave será capaz de superar este entorno, ya que, tras duras pruebas y simulaciones realizadas, confían en que el ambiente de radiación que envuelve a este planeta no dañará los sistemas de la nave y en caso de que así suceda, estos podrán repararse.
La misión durará cuatro años, en los cuales la nave realizará 49 vuelos de aproximación al satélite y diez investigaciones científicas durante este tiempo, las cuales ayudarán a comprender la corteza helada de Europa y el océano que se cree se encuentra bajo su superficie, menciona Laurie Leshin, directora del Centro del Laboratorio de Propulsión de la NASA.
No obstante, los científicos detrás de esta misión han aclarado que no se trata de una misión de detección de vida, sino más bien se busca detectar en esta luna los elementos que pueden sostener la vida como la conocemos, por lo que se confía en que esta misión confirme dichos datos.
“Estamos listos para Júpiter. Hemos completado la revisión clave de la NASA y de los transistores en la nave” para resistir el entorno de radiación. Tenemos gran confianza”, señaló con entusiasmo Jordan Evans, director del proyecto Europa Clipper sobre esta misión en la que han trabajado unos 4 mil expertos de EE.UU. y Europa desde que se aprobó oficialmente en 2015.