¿Ya tenemos un destino o de verdad podemos elegir nuestras acciones? Esto dice la física cuántica
El debate entre libre albedrío y determinismo ha sido un tema recurrente en la filosofía, la religión, y ahora, también en la ciencia. En términos simples, el libre albedrío sugiere que tenemos la capacidad de tomar decisiones por nosotros mismos, mientras que el determinismo propone que todo lo que ocurre está predeterminado por leyes naturales, como un dominó donde cada ficha cae inevitablemente después de la anterior. Pero, ¿qué tiene que decir la física cuántica sobre esto?
Para empezar, es importante entender que la física clásica, la que Newton y otros científicos del siglo XVIII nos dieron, tiende hacia el determinismo. Según esta visión, si supiéramos la posición y velocidad de cada partícula en el universo, podríamos predecir todo lo que ocurriría en el futuro. Esto es determinismo puro. Sin embargo, a comienzos del siglo XX, cuando los científicos empezaron a estudiar partículas subatómicas, notaron que este enfoque no funcionaba a esas escalas. Y se replanteó todo a partir de ese momento.
Aquí es donde entra la física cuántica. Este campo nos dice que, a nivel subatómico, las partículas no siguen trayectorias definidas. En lugar de ello, parecen «decidir» dónde estar basadas en probabilidades. Este concepto se conoce como la dualidad onda-partícula y está representado por el famoso experimento de la doble rendija, donde una partícula puede comportarse como una onda o una partícula, dependiendo de cómo se observe.
El físico Werner Heisenberg introdujo el principio de incertidumbre, que establece que es imposible conocer con exactitud tanto la posición como la velocidad de una partícula. Esto significa que no podemos predecir con precisión absoluta el comportamiento de las partículas subatómicas. Desde esta perspectiva, parece haber espacio para la indeterminación, lo que podría sugerir que no todo está predeterminado.
Sin embargo, esto no resuelve el debate. Algunos científicos argumentan que la indeterminación cuántica no se traduce directamente al libre albedrío en el mundo macroscópico. Es decir, aunque a nivel subatómico las partículas se comporten de manera «impredecible», cuando se agregan miles de millones de estas partículas, el comportamiento general podría seguir siendo determinista. Albert Einstein fue uno de los más famosos críticos de la idea de que el universo es indeterminado, con su famosa frase «Dios no juega a los dados».
Por otro lado, algunos defensores del libre albedrío ven en la física cuántica una forma de escapar del determinismo. El neurocientífico Roger Penrose sugiere que los procesos cuánticos en el cerebro podrían ser la base de nuestra conciencia y, por tanto, del libre albedrío. Según Penrose, estos procesos no están totalmente predeterminados, lo que podría darnos una capacidad genuina para tomar decisiones.
No obstante, no todos están de acuerdo con esta interpretación. La mayoría de los científicos en la actualidad tienden a adoptar una postura más neutral. Algunos sostienen que el debate sobre libre albedrío y determinismo es más filosófico que científico. Como explica el físico teórico Brian Greene, aunque la mecánica cuántica introduce incertidumbre, no es necesariamente un «libre albedrío» en el sentido tradicional.
