Científicos descubren un sorprendente comportamiento en las hormigas que solo se conocía en humanos

Los humanos hemos desarrollado diferentes formas de supervivencia, una de ellas es la medicina y junto con esta disciplina las amputaciones quirúrgicas, que son realizadas en casos de que exista algún deterioro en extremidades y sea necesario cortarlas.

Esta práctica médica permite seguir conservando la vida y no se había detectado que otros animales las realizaran, hasta ahora, puesto que, un equipo de científicos de la Universidad de Würzburg de Alemania, recientemente han publicado y documentado en la revista científica Current Biology, cómo las hormigas carpinteras de Florida, tratan selectivamente las extremidades heridas, ya sea limpiando o amputando.

Como tal, las hormigas carpinteras de Florida (Camponotus floridanus), son una especie nativa de esta zona de Estados Unidos y se caracterizan por ser de color café y negro, además de anidar en troncos de madera podrida y ser las más grandes de este estado, llegando a medir hasta 2.5 centímetros de largo.

El equipo de científicos que reportó este sorprendente comportamiento en las hormigas se muestra admirado, ya que, las hormigas cuentan con un sistema de atención de dependiendo del tipo de lesión, que va desde de limpiar las heridas o amputar alguna extremidad de sus compañeras, comportamiento que tienen mucha eficacia y logra la pronta recuperación de la hormiga lesionada.

«Hasta donde sabemos, este es el primer caso de amputaciones “médicas” en el reino animal, en el que otro individuo cortó la pierna de un compañero de nido herido para salvarle la vida. Esta es solo la segunda especie de hormiga que cuida a sus heridos» mencionó Erik Frank, autor principal del artículo en su red social de ‘X’.

Por otro lado, los investigadores mencionan en el artículo que la limpieza y tratamiento de heridas ya ha sido reportado anteriormente en el reino animal, y que ciertas especies de hormigas utilizan secreciones antimicrobianas que producen en la glándula metapleural para combatir patógenos presentes en las heridas.

Sin embargo, por cuestiones de evolución, las hormigas del género Camponotus, como las carpinteras de florida, carecen de la glándula metapleural, por lo cual han desarrollado otras técnicas de supervivencia para cuidar de sus heridas, como las amputaciones.

Para probar científicamente este comportamiento animal en las hormigas, los científicos intencionalmente causaron lesiones en la pata de varias hormigas obreras a la altura del fémur.

Posteriormente, detectaron que los compañeros de nido rápidamente realizaron una limpieza con ayuda de su boca y posteriormente amputaron la extremidad lesionada, mordiendo la base (trocánter) de la pata hasta que se cortó, sin embargo, este comportamiento tarda cerca de 40 minutos realizarlo.

Por otro lado, cuando los científicos causaron una lesión más distal, en la tibia de la pata de las hormigas, los compañeros de nido no amputaron la pata y, en su lugar, dirigieron más atención al sitio de la lesión, en donde solo realizaron una limpieza con su boca.

Estos dos comportamientos aumentaron la supervivencia de las hormigas lesionadas y llevaron a los científicos a deducir que las hormigas tienen la capacidad de detectar que atención se le debe de brindar a sus compañeras dependiendo de la ubicación de la lesión, puesto que pueden decidir amputar o solo limpiar la herida.

El descubrimiento de este comportamiento en las hormigas es algo realmente asombroso, puesto que, anteriormente se pensaba que solo se realizaba en humanos. De igual manera nos recuerda que aún no conocemos todo y que nos queda un mundo entero por descubrir.