¿Cuál es la diferencia entre «accidente» e «incidente»?

Para empezar, debemos tener en claro que «accidente» no es un término sinónimo «incidente», por tal razón, si somos estrictos no debemos usarlo indistintamente. En el mundo laboral y la vida cotidiana se escucha continuamente estos términos, es muy probable que tú también lo hayas usado, ¿pero te preguntaste sobre cuál es la diferencia?

¿Cuál es la diferencia entre «accidente» e «incidente»?

De acuerdo con la Real Academia Española (RAE), «accidente» e «incidente» comparten aspectos de su significado, pero no son equivalentes. «Incidente» es ‘hecho que altera o interrumpe el curso normal de algo’; también significa ‘disputa, riña, pelea entre dos o más personas’. Por su parte, «accidente» es ‘suceso repentino e inesperado que produce daño físico’ o bien ‘suceso imprevisto y casual’. Vea los siguientes ejemplos:

• Por primera vez en 10 años la jornada electoral transcurrió sin incidentes.
• El incidente entre bandas rivales a menudo perturba las calles del barrio.
• Iba conduciendo el coche a una velocidad que supera los límites y acabó teniendo un accidente.
• Nadie lo había planeado, nos encontramos por accidente.

Si bien, el diccionario académico del español no registra significados los cuáles muestran con claridad que relacione «accidente» e «incidente» de alguna manera, en el mundo laboral y de seguridad se ha adoptado medidas específicas para delimitar a estos dos términos.

Lo más habitual es encontrar que un accidente es un suceso que ha ocurrido involuntariamente y que provoca daños físicos, lesiones o perjuicios. Por otro lado, un incidente también se describe como un suceso que ha ocurrido involuntariamente, con la diferencia de que no necesariamente causa daños físicos, lesiones o perjuicios. Es decir, todo accidente puede ser un incidente, pero no todos los incidentes son accidentes.

Cuando se trata de seguridad en el trabajo o área de actividades antrópicas, Safetymint indica que tanto los accidentes como los incidentes ocurren, pero a menudo la mayoría son evitables. «Los incidentes se notifican con mayor frecuencia para mostrar las tendencias en el lugar de trabajo y con fines de aprendizaje». Pueden utilizarse para analizar e identificar los peligros en el lugar de trabajo, de modo que puedan aplicarse las medidas necesarias para evitar un accidente.

A continuación, vea los significados de accidente tal y como lo indica el Diccionario de la lengua española (RAE):

1. Suceso eventual que altera el orden regular de las cosas.
2. Suceso eventual o acción de que resulta daño involuntario para las personas o las cosas. Seguro contra accidentes.
3. Indisposición o enfermedad generalmente grave y que sobreviene repentinamente. Accidente coronario.
4. Síntoma grave que se presenta inopinadamente durante una enfermedad, sin ser de los que la caracterizan.
5. Irregularidad del terreno.
6. Pasión o movimiento del ánimo.
7. Cualidad o estado que aparece en algo, sin que sea parte de su esencia o naturaleza.

A continuación, vea los significados de incidente tal y como lo indica el Diccionario de la lengua española (RAE):

1. Que sobreviene en el curso de un asunto o negocio y tiene con este alguna relación.
2. Disputa, riña, pelea entre dos o más personas.
3. En un proceso, cuestión distinta de la principal, pero relacionada con esta, que se resuelve a través de un trámite especial.