Un nuevo proyecto de la NASA busca “plantar“ en la Tierra muestras que viajaron al espacio
El programa espacial de la NASA ha anunciado recientemente la distribución de plántulas conocidas como ‘árboles lunares’, que viajaron alrededor de la Luna en la misión Artemis I, a diversas instituciones en todo Estados Unidos. El propósito de esta iniciativa es explorar la relevancia científica y educativa de estos árboles con los estudiantes y en general, la comunidad estudiantil y el profesorado, así como su potencial para inspirar a las generaciones futuras y fomentar el interés en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).
Detalles del proyecto
Los ‘árboles lunares’ son plántulas que viajaron alrededor de la Luna a bordo de la misión Artemis I de la NASA. Esta selección de plántulas representa una variedad de especies de árboles, incluyendo sicomoros, liquidámbares, abetos de Douglas, pinos de loblolly y secuoyas gigantes. Estas plántulas fueron cuidadosamente seleccionadas y enviadas a instituciones en todo Estados Unidos para su plantación en comunidades locales.
Desde un punto de vista científico, los ‘árboles lunares’ tienen la particularidad de inspirar a estudiar los efectos del viaje espacial en la germinación y el crecimiento de las plantas. Aunque la mayoría de las plántulas no se desarrollaron completamente en el espacio, el hecho de que hayan sido expuestas a condiciones extremas durante su viaje alrededor de la Luna ya con eso nos da información valiosa sobre la capacidad de las plantas para adaptarse y sobrevivir en entornos extraterrestres.
Además, el estudio de cómo estas plántulas se desarrollan en sus nuevos hogares en la Tierra puede proporcionar información sobre la salud y la resiliencia de los ecosistemas terrestres, así como perspectivas sobre la importancia de la conservación y la preservación del medio ambiente.
¿Para qué plantar estos árboles en E.U.?
Al plantar y cuidar estos árboles en comunidades locales, se puede generar una consciencia y gusto por parte de los estudiantes de todas las edades en proyectos de ciencia ciudadana y actividades de aprendizaje experiencial. Los estudiantes pueden aprender sobre la Luna, la exploración espacial y la importancia de la conservación ambiental mientras participan en actividades prácticas como la siembra, el riego y el monitoreo del crecimiento de los árboles tanto en entorno terrestre como extraterrestre.
¿Por qué solo en Estados Unidos y no en todo el mundo?
La NASA ha optado por distribuir los ‘árboles lunares’ principalmente en Estados Unidos, por varias razones. Una de ellas es la logística y la administración del proyecto, ya que enviar plántulas a nivel internacional puede resultar complicado y costoso. Al centrarse en Estados Unidos, la NASA puede simplificar el proceso de entrega y garantizar una distribución más eficiente a las instituciones seleccionadas, además, se necesitan los filtros respectivos para saber qué institución a nivel mundial hará el buen uso y correcto cuidado de las plántulas. Y explorar país por país es claro que, financieramente, es muy poco razonable.
Además, al enfocarse en comunidades locales dentro de Estados Unidos, la NASA puede establecer una conexión más directa entre los árboles que se sembraron y la población local. Esto podrá aumentar el impacto educativo y científico del proyecto al involucrar a las comunidades en la conservación y su estudio.
